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L’approche par ateliers:
Même si toutes les approches pédagogiques présentées ici comportent leurs avantages, nous allons expliquer plus en détails l'approche par ateliers, puisque c'est cette approche que nous avons expérimentée à travers nos stages de façon plus étendue. L’utilisation des ateliers mathématiques (ou centres mathématiques) peut être réalisée de manière complémentaire avec l’utilisation d’un cahier mathématique ou prendre plus de place en classe. Il revient donc à l’enseignant de choisir l’importance qu’il accordera aux ateliers dans sa classe.
Cette méthode permet aux enseignants de faire davantage de différenciation, puisque ceux-ci peuvent choisir des ateliers adaptés aux besoins de leurs élèves. Les ateliers permettent aussi d’utiliser du matériel de manipulation pour faciliter la transition du mode concret au mode symbolique. De plus, le travail d’équipe permet, entre autres, de travailler la communication et de favoriser les échanges d’idées.
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La modélisation:
Lorsque l’enseignant ajoute un nouvel atelier, il est important de prendre le temps de le modéliser en groupe pour s’assurer que les élèves comprennent le fonctionnement. Afin de développer l’autonomie des élèves, il peut être intéressant de laisser un procédurier qui explique brièvement le fonctionnement de l’atelier, pour éviter que les élèves questionnent l’enseignant à chaque fois.
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Le rôle de l’enseignant:
Toujours dans l’optique de développer l’autonomie des élèves, l’enseignant doit, le plus possible, laisser les élèves travailler, explorer et expérimenter eux-mêmes. Il remplira donc la fonction de « guide » et “d'observateur”. Lorsque les élèves sont en ateliers, il est souhaitable de les laisser gérer leurs conflits le plus possible par eux-mêmes et de les laisser faire des essais-erreurs. Cependant, l'enseignant doit écouter et observer les équipes. Il doit donc se doter d’un outil lui permettant de consigner ses observations sur la progression des élèves. Il peut consigner des observations relatives aux notions mathématiques, mais aussi les informations concernant le développement des habiletés sociales. Même si l’enseignant n’est pas à l’avant-plan durant les ateliers, il doit tout de même s’assurer que les règles de fonctionnement sont respectées et si elles ne sont pas respectées, il doit intervenir. Après les ateliers, l’enseignant peut féliciter les bons coups, questionner les élèves sur ce qu’ils ont appris et trouver des solutions en groupe sur les problèmes rencontrés.
Les traces:
L’enseignant peut, à la suite de chaque atelier, demander à l’équipe de remplir une petite fiche qui sert à évaluer le degré de compréhension du concept abordé. De plus, comme il est mentionné plus haut, il est nécessaire pour l’enseignant de consigner ses observations dans un cahier pour pouvoir assurer un suivi rigoureux auprès des élèves.
Gestion de classe inhérente aux ateliers:
Lorsqu’on fait travailler les élèves en équipe et qu’on leur donne du matériel à manipuler, il est important d’organiser une gestion de classe rigoureuse pour éviter la désorganisation et faciliter les apprentissages. Voici donc quelques conseils tirés de nos expériences.
Règles de fonctionnement:
L’enseignant doit établir des règles de fonctionnement qui permettent aux élèves de comprendre les comportements souhaités et de savoir ce qu’ils ont concrètement à faire. Il est préférable d’établir environ trois règles et de les rappeler avant de commencer les ateliers. Ces règles devront être visibles en tout temps aux yeux des enfants durant les ateliers.
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Le matériel de manipulation:
Même s’il y a de la manipulation de matériel, les élèves doivent savoir que ce matériel sert à les aider à comprendre et à effectuer la tâche demandée. Le matériel doit donc être perçu comme un outil aux yeux des enfants. L’enseignant doit donc être très strict pour s’assurer que les comportements attendus soient respectés, ce qui facilitera aussi l’acquisition des nouvelles notions. Un petit moment d'exploration du matériel (défini au préalable par l'enseignant) peut permettre aux élèves d'apprivoiser celui-ci avant de commencer à travailler. Ainsi, la tentation de "jouer" avec sera passée.
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Organisation des ateliers:
Même si les ateliers changent régulièrement, l’enseignant doit établir une certaine « routine » afin que les élèves sachent ce qu’ils doivent faire lors des ateliers. L’enseignant doit établir un système de gestion des ateliers qui lui permet de voir quels ateliers ont été effectués par quelles équipes, sans être trop complexe. Par exemple, l’enseignant peut trouver un endroit stratégique dans la classe servant à classer ses ateliers dans des bacs ou dans des pochettes. Il est intéressant de numéroter les ateliers. L’enseignant peut aussi créer une affiche plastifiée pour noter le numéro de chaque atelier et écrire les équipes. Ce système doit être visible pour les élèves et ceux-ci doivent en comprendre le fonctionnement. Après un certain temps, les enfants sauront à quel endroit ils doivent aller et quel atelier ils doivent faire, ce qui leur permettra de se responsabiliser.
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La gestion du temps:
Pour ce qui est du temps alloué à chaque atelier, celui-ci doit être calculé en fonction de l’âge et de l’expérience des élèves à faire les ateliers. L’utilisation d’un “time timer” peut aider les élèves à se repérer et à gérer le temps qu’ils ont pour effectuer la tâche. On suggère aussi une à deux rotations d’ateliers au maximum, pour éviter de faire trop de transitions dans une même période. Entre chaque rotation, il est intéressant d’effectuer un retour et faire des ajustements au besoin.
Pièges à éviter
La pire erreur à faire à notre avis serait de se lancer dans l'enseignement sans avoir vraiment planifié l'année. En effet, les savoirs mathématiques, de par leur nature, demandent une progression logique. Il faut donc planifier adéquatement l'année afin de ne pas perdre le fil.
Implanter d'un seul coup l'enseignement des mathématiques en entier sans cahier ni manuels peut rapidement devenir une tâche énorme. La préparation de la planification annuelle, des activités, du matériel, des évaluations, des exercices de consolidation et du matériel de révision constituent une tâche importante qu'il est essentiel de réaliser avec attention.
Ainsi, nous suggérons aux enseignants de transiter graduellement vers l'enseignement des mathématiques sans cahiers, à moins d'avoir plusieurs ressources à leur disposition ou beaucoup de temps à y consacrer.
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